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Novembre 2024 – Marion Moussier

Mettant en regard littérature, questions écologiques et science climatique, Marion nous partage ses recherches qui portent sur sept climate fictions britanniques. Doctorante en cinquième année sous la direction du Pr. Jean-Michel Ganteau, Marion retrace son parcours doctoral et nous fait part de son engagement au sein des humanités environnementales.

La thèse de Marion

Je travaille dans le domaine de l’éco-critique et mon sujet porte sur les représentations du changement climatique dans les romans britanniques contemporains. Ma recherche s’intéresse aux “climate fictions” et s’interroge sur le dialogue entre science climatique, questions écologiques et littérature afin de comprendre la façon dont la crise est perçue et mise en récit dans les sociétés occidentales. L’ampleur du phénomène, ainsi que son caractère hybride et insaisissable, constituent un défi sans précédent pour la représentation littéraire en général, sans parler du roman réaliste traditionnel. Ma thèse analyse sept romans britanniques contemporains et se penche sur la manière dont ils parviennent à formuler des récits à taille humaine malgré les échelles du phénomène et les contraintes de leur forme romanesque. Mon corpus compte sept romans des années 1960 à nos jours : The Drowned World et The Drought de J.G Ballard, Solar de Ian McEwan, The Stone Gods de Jeanette Winterson, The Rapture de Liz Jensen, Austral de Paul McAuley et Far North de Marcel Theroux. La thèse identifie leurs stratégies, conventions, significations et limites, fournissant une évaluation globale de la réponse du roman à ce thème d’actualité et de l’unique contribution que la littérature peut apporter à notre compréhension de la crise. La thèse s’interroge sur la manière dont les fictions climatiques transforment des projections scientifiques abstraites et générales sur l’avenir planétaire en histoires concrètes et uniques qui reflètent ou remettent en question les interprétations du phénomène prévalantes dans les sociétés occidentales. Ainsi, elle clarifie les multiples interactions, parfois ambiguës, entre traditions littéraires, plausibilité scientifique et écologie à l’œuvre dans les fictions climatiques.

Aux origines…

J’ai choisi de faire une thèse car je souhaitais m’instruire sur un sujet qui me passionne, et ainsi me former en tant que spécialiste du domaine en bénéficiant de la rigueur et de la stimulation intellectuelle offertes par l’environnement académique. Lors de la rédaction de ma proposition de recherche il y a cinq ans, mon but était de devenir experte sur un sujet qui me permettrait de participer à l’expansion de la conscience environnementale dans nos sociétés occidentales et d’intégrer un laboratoire de recherche en humanités environnementales. Je souhaitais acquérir les connaissances, la méthode, l’expérience et l’autorité nécessaires afin de pouvoir communiquer, d’une manière ou d’une autre, sur des sujets environnementaux avec le grand public, en partenariat avec des institutions scientifiques ou civiles, ou via des plateformes plus accessibles hors du cercle académique: publication d’articles, de livres, diffusion de vidéos et podcasts, etc. En d’autres termes, en me spécialisant dans l’analyse de discours relatifs à la crise environnementale, je souhaitais devenir porte-parole de la cause afin d’instruire le public sur un sujet qui me semblait plus ou moins délaissé dans le monde académique et dans nos sociétés en général (la situation est différente aujourd’hui).

Dans la sphère académique, cela consisterait à participer à des projets de recherche interdisciplinaires dans le cercle des humanités environnementales, faire partie de l’expansion de ce mouvement et enseigner des cours sur des sujets en lien avec ces questions. À l’époque, j’étais enseignante de français à l’étranger (travail qui me plaisait beaucoup), et j’ai pensé qu’un doctorat pourrait mener à plus d’expériences et de possibilités professionnelles dans l’enseignement. En d’autres termes, cela me permettrait de suivre mes passions pour la littérature, les questions environnementales, la transmission du savoir et l’enseignement des langues. Pourquoi ce sujet? C’est évidemment une question qui me tiens à cœur depuis bien longtemps. Après avoir fait une thèse de master sur la littérature environnementale (nature writing) du XIXème siècle, j’ai été fascinée par le dialogue entre science, culture et environnement. J’ai souhaité me diriger vers un sujet plus actuel et poursuivre des recherches qui pourraient avoir un impact direct et concret sur des questions de société de première importance pour le futur.

Un moment marquant

Avoir devant mes yeux le produit fini de la thèse et me rendre compte que j’ai réussi à venir à bout de ce défi personnel malgré tous les écueils qui se sont présentés en chemin.

Quelles conditions de travail ?

J’ai choisi de ne pas postuler à un contrat doctoral car je souhaitais avant tout la flexibilité de continuer à vivre dans différents pays, consciente que cela rendrait l’aventure plus longue et difficile mais aussi d’autant plus intéressante. Durant mes trois premières années de doctorat, j’étais d’abord chargée de cours à plein temps, puis ATER. J’étais très heureuse d’occuper ces fonctions et j’ai beaucoup appris sur le métier d’enseignante. Cependant, cela était très difficile à combiner avec un doctorat et j’étais la plupart du temps épuisée, sans parler du confinement en 2020 qui a doublé la charge de travail. En ce qui concerne le cadre de travail, il faut reconnaître que notre unité de recherche EMMA offre un environnement chaleureux où l’on se sent écoutée et soutenue. Mes collègues enseignants ont aussi été d’une grande aide quant à la préparation de cours et de brochures. Pour des raisons personnelles, j’ai dû déménager en Norvège où je travaille hors du secteur académique depuis deux ans. N’avoir que le soir et le week-end pour travailler sur ma thèse a été très difficile et a eu des conséquences notables sur ma santé psychologique. N’étant plus enseignante, le fait de ne pas avoir de travail supplémentaire à la maison en plus de la thèse était cependant appréciable, et j’ai acquis de nombreuses expériences et compétences utiles dans le monde du travail.

Et dans cinq ans ?

Mon projet initial n’a pas changé : grâce aux connaissances, aux compétences et à l’autorité que le doctorat confère, je souhaite désormais continuer à m’exprimer sur ce sujet par le biais de diverses plateformes de diffusion. Je souhaite rester chercheuse associée à notre université afin de pouvoir participer à la vie académique. Bien entendu, mon emploi idéal serait enseignante-chercheuse afin d’allier ma passion pour l’enseignement des langues, de la littérature et de la culture anglophone, avec mon intention de poursuivre la recherche. Je mène une vie paisible en Norvège, proche de la forêt et des montagnes. Je parle maintenant bien la langue et me sens intégrée et à l’aise dans ce pays. C’est pourquoi il me paraît naturel d’y rester, même si cela limite mes perspectives professionnelles dans l’enseignement dans le supérieur, car la qualité de vie me semble désormais être la priorité. Je pense donc faire une formation d’un an qui me permettrait également d’avoir la possibilité d’enseigner dans le secondaire en Norvège. Je suis enthousiaste à l’idée de devenir enseignante de français et d’anglais si trouver un travail dans les universités locales s’avère trop compliqué. Cela ne m’empêcherait pas de continuer d’explorer mon sujet de recherche en parallèle. Cela étant dit, si une opportunité se présente dans un autre pays et en vaut la peine, je pourrais éventuellement envisager de travailler ailleurs pour un certain temps. Enfin, j’ai une passion pour l’écriture et j’aimerais publier mes propres climate fictions.

Juin 2024 – Clémence Laburthe-Tolra

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Jardins et paysages anglais, femmes émancipées, discours écologiques ; doctorante en troisième année sous la direction de Pr. Christine Reynier, Clémence Laburthe-Tolra nous présente sa thèse qui interroge l’attention qu’Elizabeth von Arnim, Vita Sackville-West et Rose Macaulay portent au végétal dans la Grande-Bretagne du tournant du XX^ème siècle jusqu’à la période de l’après-guerre. Faisant dialoguer l’histoire de l’art des jardins, la littérature britannique et les études paysagères, Clémence évoque ses expériences de terrain ainsi que son désir de travailler sur des autrices négligées par la critique.

La thèse de Clémence

Je travaille sur les sensibilités végétales d’Elizabeth von Arnim, Vita Sackville-West et
Rose Macaulay, trois autrices britanniques de la première moitié du XXème siècle, qui
avaient chacune une pratique agricole et/ou horticole : von Arnim et Sackville-West
jardinaient à Nassenheide et Sissinghurst ; Sackville-West a publié de nombreuses
chroniques horticoles et s’est aussi illustrée dans des émissions de radio dédiées au jardinage ; Macaulay a été land girl pendant la Première Guerre mondiale.
Croisant leurs pratiques littéraires, agricoles et horticoles, je m’intéresse plus précisément à la façon dont von Arnim, Sackville-West et Macaulay composent (avec) les jardins, paysages et plantes in visu (dans leurs écrits littéraires et journalistiques) et in situ (dans les jardins de Nassenheide et de Sissinghurst ; aux champs en période de guerre). Cela me conduit à interroger la façon dont ces sites sont conçus aussi bien sur l’espace de la page qu’au sol, et la façon dont ils sont modelés par des enjeux sociaux et politiques. Je m’intéresse également à la portée écologique et éthique sous-tendue par ces représentations et ces pratiques. Mon corpus comprend des œuvres littéraires, mais aussi des plans de jardins, des traités de botanique et d’horticulture. Je mêle analyse littéraire, philosophique et géographique pour mieux cerner la façon dont les jardins, paysages et plantes sont appréhendés, conçus et vécus.

Aux origines…

J’ai décidé de faire une thèse après avoir découvert la recherche en Master, en me
focalisant d’abord sur l’œuvre de Nan Shepherd, autrice moderniste écossaise du XXème siècle dont l’œuvre porte en grande partie sur sa relation au paysage montagnard
écossais. J’ai beaucoup aimé le fait de chercher à mettre en lumière (à ma petite échelle !) ses travaux, tombés dans l’oubli jusqu’à très récemment, alors que son œuvre était en
vogue dans les années 1920 et 1930.
J’ai eu à cœur, pour la thèse, de continuer à célébrer les travaux d’autrices britanniques
qui ont été relativement négligées par la critique, ou peu connues pour leur rapport au végétal.
À la suite de l’agrégation, j’ai mené un second master à l’École Nationale du Paysage de
Versailles, pour me spécialiser en histoire de l’art des jardins et analyser l’aménagement
littéraire et paysager des jardins de Virginia Woolf et de Vita Sackville-West. J’ai décidé,
en postulant à un contrat doctoral, de poursuivre cette réflexion sur des autrices qui
avaient une pratique littéraire mais aussi horticole (ce qui n’était pas vraiment le cas de
Virginia Woolf, puisque c’était surtout son mari Leonard qui s’occupait de leur jardin à
Monk’s House). Je suis arrivée progressivement à mon sujet en première année de thèse, en resserrant au fur et à mesure le corpus.

Un moment marquant

Ma première visite de Sissinghurst Castle Garden, propriété de Vita Sackville-West dans
le Kent. Pour y arriver, il m’a fallu prendre deux bus depuis Maidstone (le chef-lieu du
Kent, où je logeais pendant mon séjour), puis marcher le long d’une route départementale bien empruntée, avant de traverser des champs pour monter jusqu’au château. Après avoir passé deux ans à travailler sur le jardin de Sissinghurst en m’appuyant sur des plans et des photographies (souvent en noir et blanc), cela a été très émouvant pour moi de voir la tour du château (où se trouvait aussi la « writing room » de Vita Sackville-West) apparaître au détour d’un virage… Le jardin, que j’ai pu visiter une première fois en juin 2022, était somptueux, et embaumait à mesure que j’avançais dans les différentes « garden rooms » qui le composent, et qui ont toutes une ambiance particulière. Imaginez déambuler d’une roseraie à un jardin des simples, en passant par un cottage garden et une allée de tilleuls bordée par des douves…

Quelles conditions de travail ?

Après trois ans de contrat doctoral, je serai ATER à la rentrée prochaine, et vais pouvoir
enseigner dans ce cadre des cours de littérature et de traduction en licence.
J’estime avoir été très privilégiée avec le contrat doctoral et la petite charge
d’enseignement qui m’a été confiée pendant trois ans: cela m’a permis d’avoir un emploi
du temps flexible pour préparer mes cours, faire des lectures, participer à des évènements scientifiques et mener des projets et des séjours de recherche, financés par le laboratoire et l’école doctorale, qui ont été d’une grande aide pour l’avancée de la thèse.

Et dans cinq ans ?

Idéalement, j’aimerais devenir Maître de conférences pour poursuivre mes recherches en littérature britannique et en histoire de l’art des jardins et en études paysagères. Vu la
rareté des postes, j’envisage cependant d’emprunter d’autres chemins, dans
l’enseignement dans le secondaire, ou bien dans le milieu muséal.

Un dernier message

Le doctorat peut être assez solitaire si l’on n’habite pas à proximité de son laboratoire et si l’on ne peut pas se rentre quotidiennement en 120; il existe cependant des associations de doctorant.e.s partout en France (et en distanciel) pour travailler en groupes et s’épauler.

Mai 2024 – Théo Maligeay

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Dans ses recherches, Théo nous emmène dans la Comté de Tolkien et dans une vallée du Nouveau-Mexique à la recherche des derniers bastions de la contre-culture américaine. Doctorant en quatrième année sous la direction du Pr. Claude Chastagner, Théo retrace son parcours doctoral et nous rappelle l’importance du travail d’équipe dans la recherche.

La thèse de Théo

Je travaille sur les hippies aux Etats-Unis entre 1964 et 1974. Je travaille sur leur enthousiasme pour The Lord of the Rings de Tolkien et aussi sur leurs pratiques architecturales. Entre les deux, il s’agit de se demander si la contre-culture était un mouvement réactionnaire, donc j’étudie l’historiographie de la contre-culture et la théorie de la modernité et du progrès.

Mon corpus est très diversifié : il s’étend de sources sur la réception de Tolkien dans les années soixante jusqu’à des projets architecturaux alternatifs en Arizona et au Nouveau-Mexique, par exemple.

Aux origines…

À la suite des études littéraires que j’ai faites et du concours de l’agrégation, il me semblait qu’enseigner à l’université et participer à la recherche s’accordait bien avec certaines de mes valeurs et de mes préférences. Il fallait donc faire une thèse. Quant au sujet, il a mis très longtemps à se construire, d’autant plus que j’ai commencé à m’intéresser à la place particulière de The Lord of the Rings dans la contre-culture hippie bien avant de démarrer ma thèse ! L’architecture est apparue un peu après, en 2020, grâce à une discussion avec un spécialiste étatsunien de la contre-culture.

Un moment marquant

Alors ce n’est pas facile à décrire, mais imaginez-vous partir dans le Kansas, traverser le Colorado en voiture et arriver dans une ancienne communauté hippie quasiment à l’abandon au Nouveau-Mexique. Après avoir quitté la route principale, il faut encore prendre de nombreuses bifurcations avant d’arriver au fond d’une minuscule vallée à un petit groupe de bâtiments perdus dans la campagne qui est quasiment un désert dans cette région. Il est presque midi mais il ne fait pas trop chaud. Pourtant, il n’y a personne, que des moutons qui se reposent à l’ombre et, devant la porte du bâtiment principal, une sculpture de deux mètres d’un alien à la peau verte et aux grands yeux noirs. New Buffalo était un endroit célèbre et relativement dynamique dans la deuxième moitié des années soixante, recevant la visite de célébrités comme Timothy Leary ou Lisa Law, mais les choses ont bien changé. Il m’a fallu 45 minutes pour pouvoir échanger quelques mots avec une habitante, et elle m’a en grande partie conduit sur de fausses pistes. Les membres de la communauté cherchent un repreneur définitif pour le terrain.

Quelles conditions de travail ?

Après trois ans de contrat doctoral, je suis en ATER depuis un an, et je vais pouvoir bénéficier du même poste l’année prochaine. Merci à celles et ceux qui m’ont accordé cette confiance. Ce sont de très bonnes conditions pour faire une thèse tant qu’on arrive bien à préserver le temps et l’énergie nécessaire à la recherche.

Et dans cinq ans ?

Question qui présente un choix difficile entre le souhait et la probabilité. Quoi qu’il en soit je suis sûr que l’architecture alternative est le sujet qui me passionne le plus et dont j’aimerais faire une carrière. Depuis quelques temps, je pense à travailler pour l’architecture alternative sur le littoral méditerranéen ou, idée complètement folle, dans le Michigan. Mais si j’ai un poste à l’université, pour continuer dans ce champ de la recherche, je serais également comblé.

Un dernier message

Comme vous aurez toutes et tous des profils très différents, il me semble difficile de dire quelque chose qui s’adressera à tout le monde. J’ai la chance de beaucoup apprécier notre unité de recherche. Merci aux collègues, notamment du bureau 120 à Saint-Charles, pour leur générosité, leur dynamisme et leur bonne humeur.

Février 2023 – Camille Chane

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De retour de Los Angeles, Camille nous explique comment il mêle étude filmique et linguistique pour analyser les stéréotypes raciaux dans les dessins animés américains entre 1919 et 1973. Doctorant en troisième année sous la direction Pr. Sandrine Sorlin et Pr. Sébastien Lefait, il insiste sur l’importance de la recherche de terrain, de l’intérêt de demander des financements, et sur le rôle essentiel de la salle de travail des doctorant.e.s dans son travail de recherche.

La thèse de Camille

Ma thèse porte sur le dessin animé américain entre 1919 et 1973 et leur représentation des personnages est-asiatiques (chinois et japonais). Elle pose la question de comment le dessin animé construit un stéréotype racial. Je m’intéresse autant aux courts-métrages d’animation qu’aux cartoons télévisés, et la particularité de mon approche, c’est d’étudier le stéréotype linguistique (la représentation des accents étrangers).

Je suis doctorant à EMMA et au LERMA à Aix-Marseille Université. Cette co-direction est ce qui me permet de tirer parti d’outils propres à l’analyse linguistique dans le cadre d’une thèse en études visuelles.

Si les études filmiques étaient un cheeseburger, la linguistique serait les frites dans le Happy Meal de ma thèse : un accompagnement, certes, mais une nécessité.

Aux origines…

C’est mon sujet qui me motive plus qu’autre chose. Je me pose depuis l’enfance des questions sur le fonctionnement et la circulation des stéréotypes racistes. Je suis un Réunionnais d’origine chinoise et j’ai souvent été intrigué par ce que certaines personnes voyaient en me regardant. C’est peut-être nombriliste, mais j’apprécie le fait de pouvoir confronter des choses vécues intimement à des données et des savoirs obtenus à l’aide d’une approche scientifique. Il y a beaucoup de choses à dire sur la position des personnes racisé.e.s qui étudient le racisme et le fait racial. MAIS. Moi, je vais vous parler de pourquoi j’aime les dessins animés. Très souvent, les gens retiennent le terme « race » quand je leur explique mon sujet. Non ! Mon sujet, ce n’est pas QUE la race et le racisme, c’est surtout les dessins animés !

Donc voici comment j’en suis arrivé à faire ma thèse sur les dessins animés :

Je ne m’intéressais pas au « cinéma » avant le master, même si j’aimais l’animation depuis la petite enfance. En fait, je n’aimais QUE l’animation, et c’est lorsque j’ai suivi un cours théorique sur l’animation, enseigné par Susan J. Napier à Tufts University en 2016, que mon amour pour le dessin animé s’est enrichi d’une curiosité cérébrale qui a ensuite contaminé mon rapport aux autres arts visuels, dont le cinéma. Depuis ce moment, j’ai voulu faire une thèse sur le dessin animé. Le dessin animé est de plus en plus pris au sérieux, on a moins besoin de se battre pour défendre sa légitimité. Néanmoins, j’ai l’impression que beaucoup de choses restent à faire sur ce tableau, scientifiquement et institutionnellement. J’espère pouvoir contribuer à encourager les gens à voir le dessin animé commercial comme un objet culturel qui a du sens, une certaine poésie, et une complexité interne.

Un moment marquant

Le choix est déjà fait pour moi, car j’ai passé trois semaines à Los Angeles, et dès lors qu’on a été à Los Angeles, on est contractuellement obligé de raconter à qui veut bien l’entendre qu’on a été à Los Angeles. Blague à part, ces trois semaines ont été décisives pour ma thèse et pour la façon dont j’envisage ma recherche future.

Avant de commencer le doctorat, je prévoyais d’avance un séjour aux archives pour accéder à des sources primaires (films préservés, documents de production, notes et dessins d’animateur.ice.s, etc). Sans surprise, c’est non loin de Hollywood, à Los Angeles que sont concentrées les archives de l’industrie cinématographique.

J’étais très préoccupé par la nature éphémère (pour ainsi dire jetable) de ces objets, et j’avais peur que cette pénurie de sources primaires m’empêche d’élucider tous les mystères de mon corpus. Même les films de mon corpus eux-mêmes n’ont pas d’existence pérenne : censurés pour pouvoir être rediffusés, perdus après un incendie qui aurait détruit bobines ou celluloïds, retirés de la circulation car ils n’intéressent personne, introuvables sur internet pour des raisons liées au copyright… beaucoup de cartoons ne doivent leur survie à des passionné.e.s, des collectionneur.se.s à l’affût des brocantes et des ventes aux enchères, et des utilisateur.ices de plateformes de streaming illégal. Je me suis beaucoup heurté à des problèmes de catalogage et d’identification des films.

Finalement, le visionnage de films du corpus n’a été qu’une toute petite partie de la recherche que j’ai pu mener à Los Angeles. Ma chance a surtout été le contact des archives et archivistes, des syndicats de scénaristes et artistes, la possibilité de consulter des témoignages et enregistrements d’entretiens (l’histoire du cinéma d’animation doit beaucoup à l’histoire orale, et d’autres oral history projects m’ont aussi beaucoup appris sur l’histoire de la diaspora asiatique en Californie, notamment sur les asiatiques dans le cinéma et le spectacle).

Dans ma thèse, je prévois un chapitre sur la façon dans les animateur.ice.s et comédien.nes. d’origine asiatique détournaient les stéréotypes de façon parfois subtile. La Californie regorge d’archives documentant la contribution de travailleur.se.s asio-américain.e.s dans des secteurs où on ne les attend pas, notamment les arts. Parfois, on retrouve leur trace via une simple anecdote au détour d’un entretien oral où une animatrice du studio UPA dans les années 60 qui évoque telle ou telle collègue japonaise. Parfois la trace s’arrête là, mais parfois elle mène à d’autres archives. Sans minimiser l’ampleur du racisme institutionnel et culturel métonymisé dans la caricature animée, je préfère considérer l’histoire de la construction du stéréotype racial comme une négociation, un dialogue dans lequel il a toujours existé des oppositions au discours dominant, et également des cas complexes où des caricaturé.e.s avaient des sentiments ambivalents envers ces images … Et pas comme juste une agression unilatérale subie par les subalternes. Les archives de Los Angeles, entre autres choses, m’ont fait prendre conscience de cela. Je suis content de pouvoir nourrir une telle perspective et de la partager avec celles et ceux qui me liront.

Quelles conditions de travail?

Avoir un contrat doctoral pendant trois ans m’a permis d’abattre une grosse partie du travail, c’était royal. En dehors de cela, je me suis senti très épaulé par mes deux laboratoires, qui me fournissaient des outils numériques et un cadre de travail. Travailler en salle 120 à Saint-Charles a sauvé ma productivité.

Dernier point non-négligeable : Les financements accordés par la SAES, EMMA et le LERMA m’ont permis d’aller à l’étranger. Il ne faut pas oublier que les sociétés savantes peuvent nous venir en aide de diverses façons.

En somme, je suis un thésard pourri-gâté.

Et dans cinq ans?

Je ne sais pas encore si je me vois plus dans le secondaire ou dans le supérieur. Du moment que c’est avec un doctorat en poche, je foulerai du pied n’importe quel enfer les yeux fermés.

Un dernier message

Merci Constance, Marie et Théo d’investir leur temps dans un espace où les doctorant.e.s d’EMMA peuvent s’exprimer. Et merci à celles et ceux qui ont eu la patience de lire mon portrait jusqu’au bout.