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Cycle #BlackLivesMatter au cinéma Utopia

Dans le cadre des activités de son thème 3 « Faire commun », l’équipe de recherche EMMA (Études Montpelliéraines du Monde Anglophone) de l’Université Paul-Valéry organise cette année une série d’événements autour du mouvement « Black Lives Matter », à destination des étudiants, enseignants, chercheurs et toutes personnes intéressées.  S’il a émergé en 2013 à la suite des violences policières et des meurtres d’Africains Américains aux États-Unis, ce mouvement politique a essaimé dans le monde entier, en particulier grâce aux réseaux sociaux. Un colloque international aura lieu les 16-17 mai 2024 sur le campus St Charles : il a pour objectif d’examiner les mobilisations antiracistes aux États-Unis et au Royaume-Uni dans leurs continuités historiques et leurs circulations géographiques. Il s’interroge sur les échos politiques de ces mobilisations, leurs impacts sur les trajectoires individuelles et collectives, ainsi que sur les réponses suscitées dans le domaine artistique : littérature, théâtre, arts visuels et graphiques, danse, musique et cinéma.

Pour associer le plus grand nombre aux étudiants, aux chercheurs, et accompagner cette réflexion, un cycle de sept projections a été pensé en collaboration avec le cinéma Utopia qui revient sur l’histoire des Noirs américains, de l’esclavage à la ségrégation, aux années 60-70 (Mouvement des Droits Civiques). Il se poursuit par une évocation de la continuité des discriminations et des violences subies par la minorité noire aux États-Unis dans les années 80 et 90. Avec la mort de George Floyd le 25 mai 2020 par suffocation, le nouveau millénaire voit un regain de violences et d’affrontements qui interroge. Ainsi, en 2021, alors que la minorité noire américaine ne constitue que 13/% de la population, les Noirs comptent pour 27% de ceux morts sous les tirs de policiers.

Les sept films sélectionnés sont : Twelve Years a Slave (Steve McQueen, 2013), Hidden Figures (Les Figures de l’ombre, Theodore Melfi, 2016), I Am Not Your Negro (Raoul Peck, 2016, César du meilleur film documentaire), Detroit (Kathryn Bigelow, 2017), BlacKkKlansman: J’ai infiltré le KKK (Spike Lee, 2018),  Le cycle se clôturera par la projection  de Do the Right Thing de Spike Lee, suivi, la semaine du colloque, par What You Gonna Do When The World’s On Fire (Roberto Minervini, 2018).

Ces séances sont l’occasion de mettre en perspective la période contemporaine et d’éclairer le concept de racisme systémique, tout en mettant l’accent sur la pratique esthétique et l’engagement politique de chaque cinéaste. Ces fictions, classées par ordre chronologique, sont accompagnées de quelques documentaires qui ancrent la question raciale dans la réalité de l’histoire américaine, et au-delà, dans notre rapport aux traces d’un passé qui, selon le mot de Faulkner, « n’est pas passé ». Les mouvements sociaux et politiques se nourrissent de ce rapport au passé, ainsi que des luttes collectives, de leurs succès ou de leurs échecs. Il s’agit alors de réfléchir sur l’écriture de l’histoire, la mémoire privée et publique, la transmission, notre devoir d’éducation, notre humanité partagée. La violence policière et la revendication pour une justice équitable sont au cœur du mouvement #BLM qui reprend le cri de Floyd : « I CAN`T BREATHE ».

Chaque séance sera présentée par un enseignant-chercheur d’EMMA spécialiste de la question, et suivie d’un échange avec le public. Les thématiques abordées seront nécessairement la place du cinéma, et donc de l’art, dans la mobilisation, son rapport à l’histoire. Les questions de genre (fiction/documentaire/docufiction) et d’esthétique filmique seront posées en liaison avec la rétrospective Tarentino, dont deux films, Django Unchained (2013) et Jackie Brown (1998) dialoguent respectivement avec le récit d’esclave et la « Blaxploitation » des années 70 et son actrice fétiche Pam Grier.

Programme des séances au cinéma Utopia

Le cinéma Utopia est situé au 5 avenue du Docteur Pezet, 34090 Montpellier (Tram 1 Saint Eloi).

Mardi 21 novembre 20h: 12 Years a Slave : Lawrence Aje

Laurence Aje est maître de conférences en civilisation américaine à l’Université Paul Valéry Montpellier 3 et membre d’EMMA (Études montpelliéraines du monde anglophone). Spécialiste d’histoire africaine américaine, ses recherches portent principalement sur l’esclavage aux États-Unis, notamment sur les processus de mémorialisation et de mise en récit historique de cette histoire.

Mardi 12 décembre 20h : Hidden Figures : Monica Michlin

Monica Michlin est professeure en études américaines contemporaines à l’Université Paul-Valéry Montpellier 3. Elle travaille principalement sur les ‘minorités’ états-uniennes, en littérature, au cinéma et en séries télévisées, de manière intersectionnelle

Mardi 16 janvier 2024 : I Am Not Your Negro : Claudine Raynaud

Claudine Raynaud est professeur émérite d’études américaines de l’Université Paul-Valéry Montpellier 3. Spécialiste de Toni Morrison et de Zora Neale Hurston, son objet de recherche est le croisement de la différence sexuelle et « raciale » dans l’écriture de soi. https://journals.openedition.org/erea/14902?lang=en

Mardi 13 février : Detroit : Raphaël Ricaud

Raphaël Ricaud est Maître de Conférences en histoire et civilisation des États-Unis à l’Université Paul-Valéry Montpellier 3. Sa recherche porte sur la public diplomacy des États-Unis.

Mardi 19 mars : Black KkKlansman : Hervé Mayer

Hervé Mayer est enseignant-chercheur en études étatsuniennes à l’Université Paul-Valéry Montpellier 3 et spécialiste des aspects politiques du cinéma étatsunien. Il a beaucoup travaillé sur le western et les représentations de l’impérialisme étatsunien et du racisme à l’écran.

Mardi 9 avril : Do the Right Thing : Anne Crémieux

Anne Crémieux est professeure de civilisation américaine à l’Université Paul Valéry Montpellier 3, spécialiste des représentations des minorités dans les médias.

Mardi 14 mai :  What You Gonna Do when the World’s on Fire? : Manon Lefebvre

Manon Lefebvre est MCF en civilisation américaine à l’Université Polytechnique des Hauts-de-France et chercheuse associée à EMMA.

AAC “1984-2024 : la contestation sociale au Royaume-Uni depuis la Grande grève des mineurs”

Appel à contribution

Cet appel est un double appel à contribution : 

  • Pour la journée d’étude “1984-2024 : la contestation sociale au Royaume-Uni depuis la Grande grève des mineurs” organisée à Sciences Po Lille le 6 mars 2024
  • Pour un numéro de la Revue Française de Civilisation Britannique en préparation sur le même thème

Les modalités de soumission et l’articulation entre la JE et le numéro de la RFCB sont détaillées plus bas.

Cette journée d’étude et ce numéro de la Revue Française de Civilisation Britannique se penchent sur la contestation sociale au Royaume-Uni au cours des quatre dernières décennies. L’année 2024 sera en effet marquée par le quarantième anniversaire du début de la Grande grève des mineurs (Great Miners’ Strike) de 1984-1985, et constitue donc un moment privilégié pour étudier la façon dont la contestation sociale s’est déployée au Royaume-Uni depuis 1984. 

Ce quarantième anniversaire peut être l’occasion de diverses opérations réflexives. Il peut s’agir d’approcher la période 1984-2024 dans son ensemble, en retraçant les dynamiques de contestation sociale au Royaume-Uni depuis la Grande grève des mineurs. Il peut s’agir de marquer, par la comparaison 1984/2024, les transformations qu’a connues le Royaume-Uni entre le milieu des années 1980 et ce début des années 2020, alors qu’une vague de grèves traverse le Royaume-Uni depuis l’hiver 2021-2022. L’année 2024, année anniversaire, appelle enfin une réflexion sur les commémorations d’une Grande grève des mineurs qui est devenue l’un des principaux lieux de mémoire (Nora, 1989) du mouvement syndical britannique, mais tient lieu aussi de point de référence pour d’autres mouvements de contestation. 

Cet anniversaire est donc à la fois le moteur d’une série d’interrogations sur l’histoire récente des luttes au Royaume-Uni et un dispositif heuristique pour les observateurs et observatrices du Royaume-Uni contemporain : il s’agit de porter un regard rétrospectif, panoramique sur les différentes formes de contestation sociale depuis ce moment charnière mais aussi d’éclairer la conjoncture actuelle à l’aune des effets de retour et de parallèle de celle-ci avec 1984.

Dans l’argumentaire détaillé plus bas, nous soumettons aux contributeurs et contributrices une série de pistes de réflexion qui se veulent ouvrir la discussion mais n’ont pas vocation à la fermer ou à délimiter un périmètre restrictif des questions qu’il est possible de formuler et des objets qu’il est possible de se donner pour examiner ces quarante années de contestation sociale. Si nous proposons une série d’hypothèses de travail, nous serons également heureuse et heureux de recevoir des contributions approchant ce champ d’interrogation à partir de perspectives qui auraient été oubliées dans cet appel à contributions.

De manière indicative, les contributions pourront porter sur les grandes questions suivantes : 

  • la période dans son ensemble
  • des épisodes contestataires particuliers
  • des mouvements sociaux : syndicalisme, luttes écologiques, féministes etc
  • des organisations et/ou des acteurs/actrices spécifiques
  • des formes de l’action collective
  • des formes, moments ou lieux d’articulation/convergence entre des luttes/mouvements
  • l’historicité des luttes et mouvements

Modalités de soumission

Nous invitons des contributions en deux étapes : 

  • Des intentions d’écriture (500 mots maximum) pour le 31 octobre 2023 : celles-ci, soumises au Comité scientifique de la journée d’études “1984-2024 : la contestation sociale au Royaume-Uni depuis la Grande grève des mineurs”, permettront de déterminer le programme de cette JE qui sera l’occasion de mettre en discussion des projets d’article ou des articles déjà complets
  • Des articles complets pour le 15 mai 2024, qui seront soumis au Comité scientifique du numéro de la Revue française de civilisation britannique 

La participation à la JE du 6 mars n’est ni une condition pour l’envoi d’un article pour le numéro de la RFCB, ni une garantie de publication dans le numéro.

Les intentions d’écriture ainsi que les articles complets sont à adresser à Clémence Fourton (Sciences Po Lille, CECILLE : clemence.fourton@sciencespo-lille.eu) et à Marc Lenormand (Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA : Marc.Lenormand@univ-montp3.fr) 

Comité scientifique

  • Emmanuelle Avril, Université Sorbonne Nouvelle, CREW
  • David Bailey, University of Birmingham
  • Emma Bell, Université Savoie Mont-Blanc, LLSETI
  • Oscar Berglund, University of Bristol
  • Mathilde Bertrand, Université Bordeaux Montaigne, CLIMAS
  • Bernd Bonfert, Aarhus Universitet
  • Charles Devellennes, Kent University
  • Thierry Labica, Université Paris Nanterre, CREA
  • Marie-Violaine Louvet, Université Toulouse Jean-Jaurès, CAS
  • Claire Mansour, Université Toulouse Jean-Jaurès, CAS
  • Jacob Mukherjee, Goldsmiths’ College
  • John Mullen, Université de Rouen, ERIAC

Argumentaire 

1. Grande grève des mineurs, consensus anti-syndical et neutralisation de l’action collective 

La Grande grève des mineurs de 1984-1985 a été le moment clé du déploiement de l’arsenal anti-syndical patiemment élaboré par les Conservateurs depuis les défaites du gouvernement Heath face aux grèves nationales des mineurs de 1972 et 1974 et mis en place par le gouvernement Thatcher à partir de son arrivée au pouvoir en 1979 (Dorey, 1995 ; Smith, 2001). Lois anti-syndicales, réorganisation de la police, direction anti-syndicale à la tête du National Coal Board : tout a été mis en place pour briser le syndicat perçu à juste titre comme le plus militant et le plus susceptible de faire échouer l’imposition d’une restructuration néolibérale de l’économie britannique (Beynon, 1985). A la suite de la large victoire électorale des Conservateurs en 1983 et de la défaite des mineurs en 1984-1985, le second mandat de Margaret Thatcher est le moment de radicalisation du programme néo-libéral (Holmes, 1989). 

a. Retour sur la Grande grève des mineurs

Avec la grève générale de 1926, la Grande grève des mineurs est, de tous les conflits sociaux de l’histoire britannique, celui qui a occasionné la plus grande production (écrite, orale, visuelle), à la fois du côté de la recherche universitaire que du côté des histoires militantes et des productions fictionnelles (Bertrand et al, 2016). Cette large production, entamée dès la grève et étoffée lors de chacun de ses anniversaires décennaux, constitue désormais un objet d’étude en soi : comment les regards militants ou universitaires sur la Grande grève des mineurs ont-ils évolué depuis 1984 ? 

La large production écrite sur la Grande grève des mineurs ne l’a toutefois pas épuisée comme objet de recherche, a fortiori car les archives gouvernementales sur la période se sont ouvertes il y a dix ans et que des champs de recherche comme l’histoire ouvrière (labour history) et l’étude des relations professionnelles (industrial relations) se sont renouvelés au cours des deux dernières décennies. Ces champs se nourrissent en particulier des études de genre et des études critiques sur la race : ce numéro, loin de prendre la Grande grève des mineurs comme seul prétexte, appelle au contraire à des contributions originales sur l’épisode fondateur de 1984-1985. 

b. Comprendre la neutralisation de l’action collective et la constitution d’un consensus anti-syndical 

La Grande grève des mineurs de 1984-1985 s’inscrit ensuite dans une trajectoire de constitution d’un consensus anti-syndical, au sens d’une délégitimation de l’action collective des travailleurs et des travailleuses, et de neutralisation de cette action collective par un ensemble de dispositifs étatiques, juridiques, financiers et managériaux (Christoph et al, 2019 ; Howell, 2005). C’est une dynamique ébauchée dès la décennie précédente, avec des premières tentatives de restreindre l’action syndicale sous la forme du projet In Place of Strife (1969) du gouvernement travailliste de Harold Wilson et de la loi Industrial Relations Act (1971) votée par les Conservateurs. Ces deux initiatives ont suscité une puissante réaction des bases syndicales, ainsi que la mobilisation victorieuse d’une rhétorique anti-syndicale par la direction thatchérienne du Parti conservateur et ses relais médiatiques dans la seconde moitié des années 1970 (Hay, 1996). C’est une dynamique qui se déploie pleinement toutefois dans les années 1980, lorsque les Conservateurs au pouvoir font voter une série de lois limitant l’action syndicale et soutiennent le patronat dans une entreprise de marginalisation systématique des organisations syndicales (Taylor, 1993) : à la Grande grève des mineurs de 1984-1985 succède ainsi le conflit de Wapping (1986) qui vient à bout du syndicat de l’imprimerie (Bain, 1998). Surtout, les victoires conservatrices contre les syndicats du milieu des années 1980 ont semblé marquer l’entrée dans l’ère d’un consensus anti-syndical dont les gouvernements travaillistes (1997-2010) n’ont pas pu ou pas voulu s’émanciper (Daniels & McIlroy, 2009 ; Dixon, 2000 ; Mullen, 2009), si bien que l’arsenal anti-syndical mis en place par les gouvernements thatchériens, loin de se réduire, a pu être encore durci par les Conservateurs revenus au pouvoir depuis 2010 (Scott & Williams 2014).

Cette trajectoire historique appelle une série de questions : quel rôle a joué la Grande grève des mineurs dans la constitution d’un consensus anti-syndical au Royaume-Uni ? Est-il adéquat de considérer le milieu des années 1980 comme un moment de bascule dans l’ère du consensus anti-syndical ? Comment comprendre la stabilisation du consensus anti-syndical par-delà ce moment d’affrontement décisif avec les secteurs les plus militants du mouvement syndical britannique et son renforcement dans les décennies suivantes ? Quels en ont été les acteurs, les facteurs, les motivations et les effets (Labica, 2015) ? 

A l’inverse y a-t-il une erreur ou un risque, dans notre compréhension des quatre dernières décennies, à absolutiser ce consensus anti-syndical et le processus de neutralisation de l’action collective ? Quelle attention prêter à la pluralité des discours dominants (gouvernementaux, patronaux, médiatiques), aux contre-discours et aux contre-mémoires, à l’instar du caractère unificateur, dans la gauche britannique et dans certaines communautés ouvrières, de la détestation de M. Thatcher et des politiques qu’elle a menées? 

2. 1984-2024 : transformations du champ de la contestation sociale

La Grande grève des mineurs de 1984-1985 se trouve à la conjonction de deux dynamiques. D’un côté, brisant la résistance du syndicat des mineurs, elle constitue une étape importante dans la dynamique de reflux numérique des organisations syndicales depuis leur apogée à la fin des années 1970 et de leur marginalisation dans les champs économiques, politiques et culturels. De l’autre, elle survient alors que se déploient et se renforcent au Royaume-Uni, depuis le début des années 1970, une série de mouvements de contestation de l’ordre social et politique, en particulier les mouvements de libération des femmes et des gays et lesbiennes, dont la participation et le soutien à la grève des mineurs est désormais bien documenté (Cabadi, 2023 ; Stead, 1987). 

Le paradoxe de la Grande grève des mineurs est donc que, lutte syndicale par excellence, elle souligne aussi dans les formes qu’elle a prises que la contestation sociale ne se limite pas à l’action syndicale. L’examen de la période 1984-2024 appelle donc à réfléchir à l’évolution relative du mouvement syndical britannique et des autres mouvements de contestation, qu’il s’agisse de logiques de déplacement, substitution, convergence ou divergence.  

a. Marginalisation syndicale et déplacement de la contestation sociale ?

En perdant sa capacité à imposer un rapport de force victorieux aux gouvernements et au patronat, le mouvement syndical britannique, dans lequel les travailleurs et travailleuses pouvaient fonder leurs espoirs d’amélioration des conditions d’existence et les militant-e-s leurs aspirations à une transformation profonde de l’ordre social et politique, a aussi perdu de sa centralité.

On peut donc s’interroger : l’émergence d’un consensus anti-syndical et la neutralisation des formes syndicales de l’action collective ont-elles produit des transformations de la contestation sociale et des déplacements de celle-ci entre le champ de l’action syndicale et d’autres espaces de mobilisation collective, et si oui lesquels ? 

Faut-il voir les phénomènes émeutiers qui caractérisent au Royaume-Uni (et au-delà) la période ouverte depuis les années 1980 comme le produit et l’illustration d’un tel déplacement, sachant que leur attribuer une signification est un exercice périlleux et potentiellement réducteur (Žižek, 2011) ? Ou faut-il distinguer entre les épisodes émeutiers associés à des revendications explicites, comme la Poll Tax Riot (1990), le hooliganisme davantage ancré dans le monde ouvrier blanc, et les émeutes du nord de l’Angleterre de l’été 2001 ou celles des grandes villes anglaises de l’été 2011, lesquelles sont motivées par “un sentiment généralisé d’injustice” de populations marginalisées, portant tout à la fois sur la pauvreté, les violences policières et leur dimension raciste, et les politiques gouvernementales (Lewis et al, 2011) ? 

Qu’en est-il du développement à partir de 2010 d’un mouvement citoyen contre les politiques d’austérité, dans un contexte plus large de « mouvements de la crise » (Della Porta & Mattoni, 2014) suite à la crise financière de 2008 et aux politiques de rigueur budgétaire qui l’ont suivie dans de nombreux pays (Bailey et al, 2022) ? Au Royaume-Uni, celui-ci prend la forme d’une nébuleuse où coexistent collectifs ad hoc et organisations préexistantes (Fourton, 2018) et marque une intensification significative de la conflictualité sociale assimilable à un cycle de mobilisation (Bailey 2018). Faut-il alors voir une forme de continuité et de convergence entre, d’une part, ce mouvement anti-austérité, sa composante étudiante, les occupations d’Occupy et, d’autre part, le mouvement syndical, en ce qu’ils répondent, tout comme à leur façon les émeutes, à une « crise du soin » (Brown et al, 2013 : 79) ? Faut-il à l’inverse y voir une logique de substitution dans une population désormais faiblement syndiquée et chez des militant-es qui constatent l’urgence à agir contre la destruction des droits sociaux ? Sommes-nous passé-e-s de mobilisations syndicales à l’horizon majoritaire, serait-ce au niveau de l’atelier ou de l’entreprise, à des formes d’action collective extra-institutionnelles, menées par des collectifs minoritaires, qui épousent des logiques préfiguratives (Ribera-Almandoz et al, 2020) ? Cammaerts (2018), en considérant que les luttes contre l’austérité sont le mouvement qui a le plus clairement déployé une contre-hégémonie au consensus néolibéral depuis la crise financière de 2008, suggère ainsi que l’action syndicale ne constitue plus le lieu privilégié de la mise en question de l’ordre économique et social, que la contestation du néolibéralisme se joue désormais ailleurs. 

Enfin, cette analyse d’un déplacement des acteurs, lieux et formes de la contestation sociale est-il l’annonce d’une reconfiguration profonde de la lutte contre un contexte néo-libéral répressif, un simple correctif à l’attention dont a bénéficié le mouvement syndical, ou à l’inverse une perception déformée produite par une focalisation et la visibilisation d’actions qui visent spécifiquement des formes de médiatisation ? 

b. L’espace des mouvements sociaux et ses reconfigurations sur la période 1984-2024

Reprenant le concept forgé par Lilian Mathieu (2007), on peut penser les mouvements sociaux comme se déployant, se positionnant et s’articulant au sein d’un “espace des mouvements sociaux” qui se configure spécifiquement en fonction des mouvements sociaux qui ont émergé ou continuent d’agir au Royaume-Uni pendant la période 1984-2024, dont on peut ébaucher une liste nécessairement non-exhaustive et plurielle : mouvements pacifistes de désarmement nucléaire, mouvements écologistes, mouvements féministes, mouvements antiracistes, mouvements LGBT+, mouvements des personnes en situation de handicap, mouvements anti-austérité, mouvements pro- et anti-européen, mouvements nationalistes et indépendantistes. 

Toute observation des mouvements de contestation au Royaume-Uni pendant la période 1984-2024 appelle d’ailleurs à prendre en compte les spécificités territoriales d’un espace pluri-national, traversé également par des lignes de fracture multiples. Elle appelle aussi une prise en compte des grandes questions constitutionnelles et identitaires qui polarisent le débat public et affectent les vies quotidiennes, parfois de manière dramatique : la période 1984-2024 est en effet marquée par le conflit nord-irlandais et la fin de sa phase militaire grâce au processus de paix, par la dévolution qui redistribue le pouvoir et les équilibres institutionnels entre le centre anglais et les nations minoritaires, enfin par les questions écossaises et européennes qui reconfigurent les identités politiques à partir des années 2010. Tous ces processus, pour institutionnels et constitutionnels qu’ils soient, débordent, voire débutent dans l’espace des mouvements sociaux, renvoyant donc à la question des modalités d’apparition et de déploiement des mouvements sociaux depuis 1984 au Royaume-Uni. Comment l’espace des mouvements sociaux a-t-il dès lors été reconfiguré par l’émergence de nouvelles questions constitutionnelles et identitaires ainsi que par les transformations institutionnelles qui en ont souvent résulté ?

Établir des panoramas, cartographies et chronologies de la contestation sociale ou de certains mouvements de contestation au cours des 40 années qui nous occupent sera l’un des enjeux de ce numéro. Au-delà de l’identification et du recensement de ces mouvements et de leurs trajectoires relativement individuelles, il y a un enjeu à penser leurs chronologies parallèles ainsi que leurs croisements : y a-t-il eu des points de rencontres matériels ou politiques entre ces différents mouvements ? Quels en ont été les moments et les lieux privilégiés ? Faut-il voir le Parti travailliste dirigé par Jeremy Corbyn (2015-2020) comme un tel espace de rencontre (Labica, 2019) ? Ces convergences se sont-elles faites autour de dénominateurs communs a minima, à l’instar de l’anti-thatcherisme, ou bien autour d’horizons communs au contenu positif comme des revendications de justice sociale, économique ou écologique ? Matériellement aussi bien qu’idéologiquement, la contestation sociale est-elle structurée en réseaux, autour d’acteurs ou bien de composantes ? En bref, à quoi ressemble l’espace dynamique des mouvements sociaux au Royaume-Uni, et, le cas échéant, dans quels espaces contestataires trans- ou inter-nationaux gagne-t-il à être compris ?

3. La vague de grèves de 2022-23 : un retour de l’action syndicale ?

La mise en regard du milieu des années 1980 et de la période contemporaine fait apparaître des effets de retour – d’acteurs, de répertoires d’action, de discours – aussi bien que de décalage. Ainsi, à rebours de l’effacement de l’action syndicale noté plus haut, la vague de grèves qui traverse le Royaume-Uni depuis l’hiver 2021-2022 peut apparaître comme un retour des luttes syndicales qui avaient connu non seulement une baisse après le milieu des années 1980 mais même une trajectoire continuellement descendante, au point d’atteindre au milieu des années 2010 un plancher historique (Lenormand, 2022). Avec la multiplication des grèves, « la classe ouvrière est de retour » comme Mick Lynch, le secrétaire général de la RMT, l’a affirmé avec force. 

D’un autre côté, les formes que prend l’action syndicale dans la vague de grève en cours mettent en évidence de manière tout aussi éclatante la nouvelle configuration sociale, politique et économique du Royaume-Uni du début des années 2020 : il n’y aura pas de retour à 1984. Si la vague de grèves qui traverse les entreprises du secteur privé et les services publics depuis l’hiver 2021-2022 est inédite par son ampleur et sa durée depuis les années 1970, elle est surtout l’épisode gréviste le plus large et le plus significatif depuis l’imposition et la stabilisation du consensus anti-syndical au cours des années 1980 et 1990. Elle appelle donc à questionner les formes de l’action syndicale en contexte anti-syndical et à comprendre les transformations organisationnelles et idéologiques du mouvement syndical au cours des quatre dernières décennies. 

a. Une action syndicale en contexte hostile

La vague de grèves qui s’est soulevée au Royaume-Uni depuis l’hiver 2021-2022 a enthousiasmé les militant-e-s, remis la question sociale au cœur du débat public et suscité une production journalistique et universitaire nourrie. Toutefois, il est important de pointer d’emblée les limites de ces grèves. Tout d’abord, il s’agit en fait d’un ensemble de conflits locaux ou sectoriels, nécessairement situés et cantonnés au niveau de l’entreprise ou du secteur d’activité en raison d’un cadre juridique anti-syndical qui limite l’action gréviste aux seul-es travailleurs et travailleuses syndiqué-es et aux seules questions professionnelles (Fourton, 2023). Les syndicats britanniques, même s’ils critiquent le carcan juridique dont l’action syndicale fait l’objet, s’y conforment de manière à se prémunir des poursuites judiciaires qu’ils encourent sinon. A quoi ressemble une action syndicale en contexte hostile ? Y a-t-il eu un aggiornamento syndical tirant les leçons des dernières décennies de reflux de l’action gréviste ou s’agit-il d’un simple effet conjoncturel ? Dans quelle mesure ces grèves sont-elles le résultat d’une transformation du rapport de force avec les employeurs en raison des transformations récentes du marché du travail, et de quelles limites de l’action syndicale témoignent-elles dans une économie largement libéralisée, flexibilisée et uberisée où le salariat a largement reculé au profit de la sous-traitance et du paiement à la tâche (Beynon, 2019 ; Carter, 2020 ; Lucio, 2018) ? Sont-elles en vérité moins étonnantes qu’il n’y paraît, lorsqu’on prête attention aux luttes menées au Royaume-Uni au cours des deux dernières décennies pour les emplois, les salaires et les conditions de travail (Jenkins, 2017 ; Moore & Taylor, 2020, Upchurch, 2020) ? 

Enfin, que l’impossible retour au syndicalisme triomphant et sûr de sa force semble avoir été pleinement intégré par les directions des organisations syndicales même les plus militantes, amène à s’interroger sur l’identité syndicale britannique. A-t-elle été reconfigurée par quatre décennies de transformation néo-libérale de l’économie ? Quelle image les organisations syndicales s’emploient-elles à produire d’elles-mêmes dans un contexte médiatique hostile ? Que dit le syndicalisme de mouvement social (Lenormand, 2018 ; Parker, 2008) promu par le syndicat des postier-es et celui des cheminot-es, à l’instar de la coalition Enough is Enough, de l’état du mouvement syndical et des autres forces du mouvement social ?

b. Évolutions des discours et répertoires syndicaux et transformation du mouvement syndical

La vague de grèves récente ne peut toutefois pas être examinée uniquement sous l’angle de ses limites évidentes ou des reculs qu’elle marque par rapport aux grandes grèves nationales qui, de la fin des années 1960 au milieu des années 1980, semblaient faire du mouvement syndical britannique un acteur politique majeur, faisant ou défaisant les gouvernements conservateurs comme travaillistes (McIlroy & Campbell, 1999). S’y manifestent également des évolutions des discours et des répertoires syndicaux ainsi que les évolutions profondes du monde du travail et du mouvement syndical. 

En premier lieu, les grèves de 2022-23 sont caractérisées aussi par un ensemble de stratégies de contournement du cadre institutionnel et législatif qui limite l’action syndicale aux seules questions professionnelles. Le choix des dates de mobilisation permet par exemple de politiser la grève, comme lorsque les cheminots font grève pendant la conférence annuelle du Parti conservateur, désignant ainsi symboliquement le gouvernement comme son adversaire réel, ou encore le jour de la présentation de la loi de finance. De la même manière, l’organisation de journées de grève coordonnées entre différents syndicats, dont le principe a été adopté lors du congrès du TUC à l’automne 2022, permet de renforcer la portée économique et le poids politique des actions de grève. Faut-il voir dans la politisation des actions de grève la démonstration des qualités d’adaptation des organisations syndicales au cadre juridique contraint qui leur est imposé ou bien les faiblesses d’un mouvement syndical qui a intériorisé ses propres limites ? Faut-il y voir leur capacité et leur détermination à peser sur le débat public ou bien leur impuissance à engager le rapport de force avec les directions patronales ? La coordination des grèves reflète-t-elle une stratégisation de la conflictualité par les directions syndicales ou bien marque-t-elle au contraire leur refus d’assumer pleinement la nécessité de la grève générale contre l’appauvrissement des travailleurs et des travailleuses, et les attaques du gouvernement conservateur ?

En second lieu, la vague de grèves récente dresse un portrait complexe du mouvement syndical britannique et du monde du travail, ou du moins de ces parties du monde du travail dans lequel il est ancré. Les grèves ont commencé à l’hiver 2021-2022 dans les entreprises du secteur privé, en particulier du secteur manufacturier qui, avant la longue désindustrialisation entamée dès les années 1970, constituait l’un des principaux bastions syndicaux : ce sont donc en premier lieu les organisations syndiquant des travailleurs principalement masculins, fortement syndiqués et relativement bien rémunérés dans des entreprises réalisant des bénéfices considérables, qui ont relancé une vague de grève inédite depuis un demi-siècle (Darlington & Lyddon, 2001). Celle-ci s’est ensuite étendue aux docks et aux anciennes entreprises nationales de la poste et des chemins de fer avant d’arriver enfin dans les services publics qui, au cours des dernières décennies, sont devenus le centre de gravité numérique d’un mouvement syndical désormais largement féminisé et le principal foyer des grèves. Comment comprendre ces dynamiques ? La période récente marque-t-elle le grand retour dans l’action collective de secteurs ouvriers jusqu’alors atones ou confirme-t-elle simplement que la grève est un outil plus aisément mobilisable par les franges les moins précarisées du salariat ? S’agit-il d’une représentation déformée qui accorde un poids disproportionné à des petits groupes de travailleurs fortement organisés qui correspondent aussi à l’image traditionnelle d’un prolétariat blanc et masculin, alors que le syndicalisme britannique est désormais majoritairement féminin et les Antillais sont la communauté la plus fortement syndiquée ? Quels ont été les effets des campagnes de syndicalisation dans les secteurs précarisés du nettoyage, de la restauration ou de l’agro-alimentaire (Simms et al, 2012) ? La division raciste et sexiste du monde du travail, alimentée et reproduite par des discours xénophobes contre lesquels les organisations syndicales peinent parfois à lutter (Alberti et al, 2013 ; Holgate, 2005 ; Ince et al, 2015), s’est-elle manifestée dans cette vague de grève ou la lutte contribue-t-elle à l’inverse à dissimuler ou réduire ces fractures ? 

4. Contestations sociales : catégories, espaces, périodisations 

Pourfinir, la réflexion sur la contestation sociale appelle un ensemble de réflexion d’ordre méthodologique et épistémologique qui peuvent aussi bien constituer des objets en soi que nourrir des approches avant tout historiques, panoramiques ou sociologiques. 

a. Catégories

On peut interroger les catégories d’analyse que nous employons pour penser les contestations sociales : la catégorie de mouvement social permet-elle de décrire de manière adéquate des formes de contestation aux histoires distinctes et aux formes organisationnelles très diversement institutionnalisées ? Peut-on, sur le modèle de la sociologie politique française (Béroud et al, 1998), donner le nom de mouvement social à cet espace faiblement homogène mais partageant un ensemble de pratiques ? Que faire de la catégorie de mobilisation et de son application jusqu’au monde du travail (Kelly, 1998) ? Faut-il penser de manière plus localisée en termes d’épisode contestataire et alors que faire de l’inscription dans la durée et de l’évolution de ce qui aspire à faire mouvement ou le constitue dans les faits ? Est-il plus efficace de caractériser la contestation sociale par ses pratiques, dans une approche qu’on pourra qualifier de pragmatique (Mathieu, 2002), ou bien dans une approche plus institutionnelle, par ses structures, ses discours et ses acteurs (Mc Adam et al, 2001) ?

b. Espaces

On peut interroger les contours et limites de l’espace des mouvements sociaux précédemment évoqué : Quelle perméabilité entre la politique des mouvements sociaux et la politique institutionnelle ? Quelles circulations des acteurs et des idées entre ces espaces ? Quels sont les points de connexion et sont-ils à chercher du côté des organisations, qu’il s’agisse des syndicats ou des organisations non-gouvernementales ? Quels ont été les processus d’institutionnalisation des mouvements sociaux, à l’instar du Green Party (1990) ou encore du National Health Action Party (2012) et à l’inverse de désinstitutionnalisation comme cela a été le cas pour les syndicats dont la participation à la décision politique et les accès aux lieux du pouvoir se sont réduits ? Quelles attentes et quels effets de relais entre les organisations du mouvement social et des organisations partisanes ? 

c. Périodisations

On peut interroger aussi les temporalités de l’action collective et leurs modalités d’appréhension : quelle place accorder à l’événement et à ses déterminations (Gobille, 2008) ? Comment rendre compte des variations d’intensité de la conflictualité sociale ? Quelle pertinence de la notion de vague, employée de manière lâche tant pour les luttes syndicales que pour les mouvements féministes, ou encore de celle de “cycle de mobilisation” (Tarrow, 1993) ? Quelle appréhension par les mouvements de contestation de leur propre historicité ? 

Enfin, la périodisation proposée ici, 1984-2024, se veut un appui à la réflexion pour interroger la période contemporaine et le moment présent au Royaume-Uni mais doit être soumise à la critique : Quelles dynamiques permet-elle de mettre en évidence et à l’inverse lesquelles risque-t-elle de minorer ? Quels cadrages ou périodisations complémentaires est-il utile de mobiliser pour modérer ces risques ? 

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27 août 2022

Marc Lenormand: « Royaume-Uni : l’été du mécontentement », émission « Le magazine du weekend », France Culture [URL : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-magazine-du-week-end/royaume-uni-l-ete-du-mecontentement-connecte-deconnecte-notre-vie-sous-l-emprise-du-numerique-9762643]

AAC/CFP “Black Lives Matter : formes politiques et artistiques de l’antiracisme aux États-Unis et au Royaume-Uni” / “Black Lives Matter: Political and artistic mobilization against systemic racism in the US and the UK”

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Black Lives Matter : formes politiques et artistiques de l’antiracisme aux États-Unis et au Royaume-Uni

Colloque international, Université Paul-Valéry Montpellier 3, 16 et 17 mai 2024 

Argumentaire

Prenant pour point de départ la séquence ouverte au début des années 2010 par l’émergence de mouvements antiracistes animés par le slogan « Black Lives Matter », ce colloque souhaite examiner les mobilisations antiracistes dans leurs continuités historiques, leurs circulations géographiques, leurs échos politiques, leurs impacts sur les trajectoires individuelles et collectives, ainsi que les réponses qu’elles ont suscitées, particulièrement dans le domaine artistique.

Nous appelons des communications dans un périmètre disciplinaire large, c’est-à-dire de manière non-exhaustive : littérature, civilisation, linguistique, études musicales et visuelles, études africaines-américaines, esthétique, histoire, sociologie, science politique, géographie, philosophie, études culturelles, anthropologie. L’aire de référence de ce colloque est constituée par les États-Unis et le Royaume-Uni. Des communications s’intéressant à des comparaisons et des circulations vers d’autres aires géographiques sont cependant bienvenues.

Continuités historiques, circulations géographiques

Le mouvement « Black Lives Matter » s’inscrit dans une histoire longue des mouvements radicaux noirs américains et ce sont précisément ces modalités qu’il s’agit de préciser : dans quelle(s) temporalités s’inscrit-il ? Est-il utile de penser en termes de vagues antiracistes, sur le modèle – contesté – des vagues féministes ? Ou même en termes de générations, avec pour point de repère central la génération du mouvement pour les droits civiques ? Pour ce qui est du Royaume-Uni, quelle articulation avec la double histoire des luttes décoloniales et des luttes de libération noires?

La question des inscriptions historiques se double de celle des inscriptions locales, nationales ou continentales des mouvements « Black Lives Matter », dont les termes sont à préciser : avons-nous affaire à des traductions, des déclinaisons, des appropriations, des hybridations ? Quelles ont été les circulations géographiques des slogans du mouvement, de ses modalités d’action et même de ses militant-e-s? 

Espaces, lieux de mémoire, institutions

Les mobilisations antiracistes de la séquence « Black Lives Matter » ont politisé l’espace, ou a minima révélé les rapports de pouvoir qui le structurent. Elles l’ont fait à la fois par des occupations temporaires de l’espace public sous la forme de rassemblements et de manifestations, ainsi que par des occupations plus durables de l’espace public comme dans la capitale fédérale états-unienne Washington, DC, qui toutes toutes remettent en cause le contrôle ordinaire de cet espace public par des forces de police majoritairement blanches qui constituent une menace à l’encontre de l’intégrité physique et des libertés des personnes noires.

Le renouveau des mouvements « Black Lives Matter » au printemps 2020 a aussi été marqué par des actions menées contre l’héritage monumental de l’esclavage, de la ségrégation et du colonialisme, tout particulièrement particulier dans le Sud des Etats-Unis ainsi que dans les grandes villes du Royaume-Uni. Cette politique des statues révèle que l’espace public est aussi un lieu où co-existent, malaisément et de manière contradictoire, des lieux de mémoire raciste et antiraciste et où cohabitent donc dans les faits des mémoires opposées. La force symbolique de l’occupation de l’espace public et de la remise en cause de la statuaire raciste en a aussi fait des lieux privilégiés de (re)définition des relations entre manifestant-e-s antiracistes et autorités publiques, lesquelles ont déployé un éventail de réponses allant de la répression à la retenue et de l’indifférence à des formes de cooptation. 

Faire mouvement

Les mouvements de contestation écologistes ou féministes ainsi que des épisodes protestataires comme Occupy et les Printemps arabes ont-ils informé la genèse et le développement des mouvements « Black Lives Matter », et si oui comment? Réciproquement, quelle est la contribution des mouvements « Black Lives Matter » aux reconfigurations contemporaines de la contestation? 

Les militantes qui ont promu le slogan puis le mouvement « Black Lives Matter » ont d’ailleurs insisté sur son caractère nécessairement intersectionnel. Qu’en a-t-il été? Les mouvements sont-ils parvenus à articuler politiquement les oppressions multiples, et si oui comment? Les logiques de convergence/divergence se posent également entre les mouvements « Black Lives Matter » et les groupes et organisations politiques préexistantes, en particulier celles portant spécifiquement la cause de l’antiracisme. 

Les divergences d’objectif et de répertoire d’action ont pu générer des tensions : les mouvements Black Lives Matter doivent-ils viser le renversement de l’ordre social raciste, ou plutôt des formes de réconciliation ou de réparation ? Quelles conceptions de la justice co-existent, plus ou moins aisément, au sein des mobilisations antiracistes ? Faut-il accréditer l’hypothèse d’une division entre des primo-manifestant-e-s dont l’action reposerait sur un fondement expérientiel et pour qui les réseaux sociaux numériques constitueraient une arène privilégiée, par rapport des militant-e-s plus expérimenté-e-s conduits par des convictions idéologiques et davantage porté-e-s sur le rassemblement public ? Quelles sont d’ailleurs les trajectoires des militant-e-s, manifestant-e-s ou simples sympathisant-e-s qui ont participé aux mobilisations antiracistes de ces dernières années ? Quels effets transformateurs la participation à ces luttes a-t-elle eu sur ces personnes, y compris sous la forme négative du cyberharcèlement et de sorties des espaces de lutte ? Les « community organizers » ont joué un rôle spécifique dans le développement des mobilisations antiracistes et si oui lequel ? Si oui toujours, peut-on trouver des intermédiaires comparables dans les autres aires géographiques ?

Corps, vécu, expérience

Le mot d’ordre « Black Lives Matter » met en évidence l’impact du racisme et du suprémacisme blanc sur les corps et les vies noires. Ce slogan puissamment incarné gagne à être examiné à plusieurs titres, depuis les modalités électroniques de sa diffusion (faut-il parler de « Black Lives Matter » ou de « #BlackLivesMatter ») jusqu’à ses déclinaisons au sein des mouvements antiracistes, voire à ses négations et parodies violentes par les tenant-e-s du suprémacisme blanc.

Ce slogan s’inscrit aussi dans une tradition littéraire noire marquée par l’héritage d’une littérature abolitionniste dépeignant les souffrances des esclaves et par celui d’autrices féministes noires soulignant la centralité du vécu expérientiel, la nécessité de parler en son nom propre et l’éclairage cru apporté par un point de vue noir minoritaire sur la société blanche majoritaire. Le déploiement des mouvements « Black Lives Matter » dans la décennie qui suit la diffusion du slogan #BlackLivesMatter en 2013 est d’ailleurs concomitante d’une activité d’écriture et d’édition intense d’auteurs et autrices noires interrogeant la condition noire et les configurations contemporaines du racisme, à l’instar des ouvrages à succès de Ta-Nehisi Coates (Between the World and Me) et de Reni Eddo-Lodge (Why I’m No Longer Talking to White People about Race) qui articulent logique de témoignage et logique d’intervention.

Antiracisme et production artistique

Pour finir, les mobilisations antiracistes récentes ont constitué une inspiration puissante pour les productions artistiques qui interrogent l’héritage de la traite, de l’esclavage, du colonialisme et de la ségrégation depuis les arts plastiques, la littérature, le théâtre, le cinéma, la musique et le street art

Le mouvement Black Lives Matter et les violences qui en sont à l’origine ont suscité des développements artistiques riches et variés qui ont en retour apporté vigueur et cohésion au mouvement, à l’instar de « Alright » de Kendrick Lamar, morceau qui thématise les violences policières racistes et dont le refrain « We gon’ be alright » est devenu l’un des hymnes des manifestations antiracistes du printemps 2020. Autres exemples, la poétesse Claudia Rankine ou l’écrivaine Jesmyn Ward créent des œuvres en miroir du mouvement, alors que les graffeurs sur les murs des villes honorent dans leurs peintures murales les morts sous les coups des policiers.

Modalités de soumission

Les propositions de communication, en anglais, doivent être adressées à montpellierblmconference@gmail.com pour le 15 septembre 2023. Elles doivent comprendre :

  • un résumé de 500 mots maximum assorti d’une bibliographie
  • une présentation rapide de l’auteur/autrice

Le Comité scientifique examinera l’ensemble des résumés reçus à la date limite indiquée. Les résumés feront l’objet d’une double relecture à l’aveugle. Un retour sera fait aux auteurs et autrices concernant l’acceptation ou non de leur proposition de communication.

Comité scientifique 

  • Hélène Charlery, maîtresse de conférences, Université Toulouse Jean-Jaurès, CAS
  • Claude Chastagner, professeur des universités en civilisation américaine, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Elodie Edwards-Grossi, maîtresse de conférences en études anglophones et sociologie, Université Paris Dauphine, IRISSO
  • Olivier Esteves, professeur des universités en civilisation britannique, Université de Lille, CERAPS
  • Carline Encarnacion, maîtresse de conférences en littérature américaine, Université Toulouse Jean-Jaurès, CAS
  • Vincent Latour, professeur des universités en civilisation britannique, Université Toulouse Jean-Jaurès, CAS
  • Hélène Le Dantec-Lowry, professeure des universités en études américaines, Université Sorbonne Nouvelle Paris 3, CREW
  • Monica Michlin, professeure des universités en études américaines contemporaines, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Claudine Raynaud, professeure des universités en études africaines-américaines, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Jean-Paul Rocchi, professeur des universités en littératures et cultures américaines, Université Gustave Eiffel, CFR / LISAA 
  • Michaël Roy, maître de conférences en études nord-américaines, Université Paris Nanterre, CREA

Comité d’organisation

  • Lawrence Aje, maître de conférence en civilisation américaine, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Claude Chastagner, professeur des universités émérite en civilisation américaine, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Anne Crémieux, professeure des universités en civilisation américaine, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Marianne Drugeon, maîtresse de conférences en littérature britannique, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Manon Lefebvre, ATER et doctorante en études américaines, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Marc Lenormand, maître de conférences en civilisation britannique, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Hervé Mayer, maître de conférences en études américaines, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Monica Michlin, professeure des universités en études américaines contemporaines, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Niaz Pernon, professeure certifiée d’anglais, Ecole nationale supérieure de chimie de Montpellier et docteure en civilisation britannique, EMMA
  • Claudine Raynaud, professeure des universités émérite en études africaines-américaines, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Raphaël Ricaud, maître de conférences en civilisation américaine, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA

Black Lives Matter: Political and artistic mobilization against systemic racism in the US and the UK

International conference, Université Paul Valéry Montpellier 3, Montpellier, France, 16 and 17 May 2024

Within the context of the Black Lives Matter movements in the United States and the United Kingdom in the 2010s and 2020s, this conference will examine antiracist mobilizations and their historical continuities, their transatlantic circulations, their political resonance, as well as the many responses they have elicited, particularly in the arts.

We welcome papers from a broad disciplinary field, especially from African American studies, history, sociology, geography, political science, philosophy, anthropology, literature, linguistics, music, film, photography, fine arts, media studies (etc.). The focus on English-speaking countries does not exclude comparisons with or reference to other geographical areas.

Historical continuities, geographical circulations

Far from being an isolated movement, Black Lives Matter is part and parcel of the history of African American radicalism. Which temporalities should best define it? Should it be conceptualized in terms of “waves”, like the history of feminism? Or in terms of generations, with the Civil Rights Movement as its reference? In the UK context, how did the Black Lives movement connect with earlier decolonial as well as black liberation struggles?

How, too, is one to conceptualize the global—national, local, continental—variations of the movement: should one think of them as translations, declensions, appropriations, hybridizations? What has been the geographical circulation of BLM’s slogans, tactics and activists?

Space, sites of memory, institutions

Antiracist mobilizations have brought to the fore the power relations that structure public space, both through temporary demonstrations, gatherings and protests and through longer occupations, all of which question and challenge the control exercised by the police over black bodies, in the wake of George Floyd’s murder by a white policeman kneeling on his neck for nine minutes.

In the US and in the UK the toppling or removing of statues that celebrate slavery (e.g. the statues of Edward Colston in Bristol and of General Lee in Richmond, VA) show that public space is the site of contested memories. Institutional responses have been diverse, due to the antagonisms within the different, national, regional, local, levels of political institutions. Public response has ranged from repression and preemptive action to forms of support and institutionalization.

Building a movement

Have recent environmentalist, feminist (#metoo), anti-capitalist (Occupy), revolutionary (Arab springs) protest movements informed the genesis and the development of the BLM movements? If so, in what ways? Conversely, is BLM changing contemporary protest movements?

The founders of BLM insisted on its intersectionality: how intersectional has BLM been? has the movement contributed to bringing together the struggles against multiple oppressions? This logic of convergence/divergence is also at play between BLM and existing political organizations of the left.

Tensions may exist due to activists seeking different objectives: should BLM seek to topple a racist social order, or lead to reconciliation or/and reparation? What conceptions of justice co-exist within antiracist mobilizations? Should credence be given to the notion of a generational divide between younger protesters organizing and mobilizing primarily on the social networks, and older, more ideologically-minded activists pushing more traditional forms of public protest ? What have been the individual and collective trajectories of the activists and protesters of the movement? What impact has participation in the movement had on their lives, especially with cyberbullying rife on social networks? Have community organizer-like figures played a role in the development of antiracist mobilizations in countries other than the US?

The body and lived experience

The slogan BLM foregrounds the impact of racism and white supremacy on black lives and bodies. The itself requires examination, as do its electronic and non-electronic variations — Black Lives Matter or #BlackLivesMatter? — in antiracist protests and even white supremacists’ violent parodies and negations.

The slogan speaks to a long tradition in African American literature, from the slave narratives and their emphasis on the physical sufferings of black people to the black feminist writings putting to the fore lived experience, speaking in one’s voice, reversing the gaze, and revising history. The decade following 2013 saw a flowering of editorial interventions and essays, such as Ta-Nehisi Coates’ (Between the World and Me) and Reni Eddo-Lodge’s (Why I’m No Longer Talking to White People about Race). The double articulation of these works as testimony and as political intervention needs to be probed.

Antiracism and artistic production

Finally, recent antiracist mobilizations have been a powerful inspiration for artistic productions that interrogate the legacy of the slave trade, slavery, colonialism, and segregation, in a wide range of fields in the graphic arts, literature, drama, cinema, and music and street art. In powerful echoes between antiracist protest and artistic production, Kendrick Lamar’s “Alright” became the hymn of the antiracist protests of Spring 2020, while poetess Claudia Rankine or writer Jesmyn Ward create works that mirror the movement, and graffiti artists honor the dead at the hands of the police in their ephemeral murals.

How to submit?

Submissions should be sent to montpellierblmconference@gmail.com by the 15th of September 2023. They should include

  • a 500-word abstract and a bibliography
  • a short presentation of the author

The Advisory Board will consider all abstracts received by the published deadline to ensure that the proposed submission is relevant to the conference. The abstracts will be double-blind peer reviewed by members of the Advisory Board. Abstract selection notifications and feedback will be sent out to relevant authors.

Advisory Board

  • Hélène Charlery, Senior Lecturer in American Studies, Université Toulouse Jean-Jaurès, CAS
  • Claude Chastagner, Professor of American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Elodie Edwards-Grossi, Senior Lecturer in American Studies and Sociology, Université Paris Dauphine, IRISSO
  • Olivier Esteves, Professor of British Studies, Université de Lille, CERAPS
  • Carline Encarnacion, Senior Lecturer in American Literature, Université Toulouse Jean-Jaurès, CAS
  • Vincent Latour, Professor of British Studies, Université Toulouse Jean-Jaurès, CAS
  • Hélène Le Dantec-Lowry, Professor of American Studies, Université Sorbonne Nouvelle Paris 3, CREW
  • Monica Michlin, Professor of American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Claudine Raynaud, Professor of African American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Jean-Paul Rocchi, Professor of American Literature and Culture, Université Gustave Eiffel, CFR / LISAA 
  • Michaël Roy, Senior Lecturer in American Studies, Université Paris Nanterre, CREA

Organising Committee

  • Lawrence Aje, Senior Lecturer in American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Claude Chastagner, Professor of American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Anne Crémieux, Professor of American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Marianne Drugeon, Senior Lecturer in British Literature, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Manon Lefebvre, Lecturer in American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Marc Lenormand, Senior Lecturer in British Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Hervé Mayer, Senior Lecturer in American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Monica Michlin, Professor of American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Niaz Pernon, Lecturer in British Studies, Ecole nationale supérieure de chimie de Montpellier et docteure en civilisation britannique, EMMA
  • Claudine Raynaud, Professor of African American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA
  • Raphaël Ricaud, Senior Lecturer in American Studies, Université Paul-Valéry Montpellier 3, EMMA